Teksti: Marijan Bašić

Janica ja Ivica – alppihiihdon sankarit

Kroatian upeat vuoret (Velebit, Ucka, Planik jne.) tarjoavat periaatteessa loistavat mahdollisuudet hiihto- ja lasketteluharrastuksille, mutta lunta tahtoo olla useinkin niukasti. Niinpä slovakialaiset harrastavat hiihtolajeja pääasiassa naapurimaassa Sloveniassa, joka tarjoaa tähän tarkoitukseen sopivan maastot.

Maan urheilijoiden sisusta ovat osoituksena alppihiihtomaailman tämän hetken suurtähdet  Janica ja Ivica Kostelic. Vaikka lunta ei maassa juurikaan ole alppihiihtoharrastus on kehittynyt aivan uskottomin lukemiin!

Janica Kostelic (s.1982) on loistava ja monipuolinen alppinisti. Supertähteydestä ja loistavista saavutuksistaan huolimatta hän pysyy vaatimattomana ja uskollisena isänmaallensa.

Janican tähtitaival alkoi vuonna 1999, kun otti ensimmäisen maailman cupin osakilpailun voittonsa. Tuolloin hän oli vasta 17-vuotias teinityttö.

Urallaan Janica on saavuttanut alppihiihdossa kolme olympiakultaa ja yhden hopean (Salt Lake City, USA, 2002) sekä viisi maailmanmestaruutta, joista kolme hän voitti lähes sensaatiomaisesti Italian Santa Caterinassa tammikuussa 2005.

Tie koko kansan ”Lumikuningattareksi” aukesi lopullisesti maaliskuussa 2001, kun Janicasta voitti maailman cupin yhteiskilpailun. Monet pitävät mestaruutta yhtenä Kroatian urheiluhistorian suurimmista saavutuksista. Tuolloin saapuessaan Zagrebin lentokentälle hän sai 1256 ruusua!

Salt Lake Cityn  neljä mitalia, joista kolme kultaa, olivat maan ensimmäiset olympialaisissa talvikisoissa. Palattuaan kotimaahansa Salt Lake Citystä hänet kiidätettiin lentokentältä avoautolla Zagrebin keskusaukiolle, BanJelacic -torille, jossa sankaritarta oli juhlimassa noin 150 000 ihmistä.

Nuoren alppihiihtäjän  uran suurimmat takaiskut ovat tulleet loukkaantumisten muodossa. Hänen taloudellisena tukena ja neuvonantajana on Goran Ivanisevic, entinen tenniksen supertähti.

Janican vanhemman veljen Ivica Kostelicin (s. 1979) huippuhetket sattuivat St. Moritzin MM-kisoihin vuonna 2003. Tuolloin hän voitti pujottelun maailmanmestaruuden. Ivica Kostelic on kärsinyt urallaan paljon loukkaantumisista.

Janica Kostelicille Fair Play-palkinto

Alppinisti Janica Kostelic palkittiin Italian Arezzossa kansainvälisellä Fair Play -palkinnolla 1.7.2005. Napsauta lisätietoja.